Tra la fine del 1955 e l’inizio del 1956, in seguito all’amnistia di Kruscev, vennero rilasciati decine di migliaia di prigionieri che erano stati incarcerati con l’accusa di aver collaborato con gli occupanti tedeschi. Come poteva il leader sovietico decidere di fare un gesto del genere quando le atrocità naziste erano ancora fresche nella mente della popolazione?
Un regalo ad Adenauer
I processi ai criminali nazisti e ai loro complici, “accusati di omicidio e tortura di civili sovietici e prigionieri dell’Armata Rossa”, iniziarono molto prima della fine della guerra, nella primavera del 1943. I processi continuarono fino al 1952. Furono condannate oltre 80.000 persone, quasi un terzo delle quali straniere (soprattutto tedesche). I criminali di guerra furono condannati a 25 anni di lager. Tra i cittadini sovietici, la stragrande maggioranza degli accusati proveniva dalle regioni baltiche e occidentali dell’Ucraina: aguzzini, serventi dell’amministrazione dei campi e membri di formazioni armate filo-tedesche.
Tuttavia, i procedimenti in questi casi sono stati condotti in fretta, l’accusa ha spesso trascurato la raccolta delle prove e ha commesso numerose violazioni procedurali, che hanno portato all’invio nei campi di persone la cui colpa era sproporzionata rispetto alla gravità della pena. Molti militari tedeschi e cittadini sovietici furono condannati in base al principio della “colpa collettiva”.
Dopo la morte di Stalin, le relazioni tra l’URSS e la Germania occidentale si fecero più tiepide. Il cancelliere tedesco Konrad Adenauer non si oppose a stabilire relazioni diplomatiche con l’URSS, ma a condizione che la leadership sovietica rivedesse i casi dei cittadini tedeschi condannati per crimini di guerra. Mosca reagì favorevolmente al segnale dа Bonn e già nella primavera del 1955 una speciale commissione governativa iniziò il suo lavoro.
A metà luglio 1955, Kruscev fu in grado di informare le autorità della Germania occidentale e orientale che oltre 5.600 tedeschi, militari e civili, sarebbero stati rimpatriati in Germania. Tra loro c’erano 749 persone condannate per articoli particolarmente gravi. Essi dovevano scontare la pena nel loro Paese d’origine, molti per tutta la vita.
Nel settembre 1955, Konrad Adenauer giunse a Mosca in visita ufficiale. Uno degli obiettivi della sua visita era quello di chiedere il rilascio di almeno altri 38.000 prigionieri di guerra tedeschi detenuti nei Gulag. I negoziati furono difficili e solo il quarto giorno si giunse a una svolta. Il 7 ottobre, quasi tutti i prigionieri di guerra che non erano morti di fame o di malattia durante la traversata erano arrivati in Germania.
Tutti liberi!
Contemporaneamente ai tedeschi, l’amnistia riguardò anche i cittadini sovietici condannati per aver aiutato gli occupanti. Tuttavia, questo processo iniziò molto prima. Nel 1946, Jan Kalnberzin, primo segretario del Partito Comunista Lettone, scrisse una lettera a Vyacheslav Molotov chiedendogli di riconsiderare il suo atteggiamento nei confronti dei membri della Legione SS lettone che, secondo lui, erano stati “mobilitati con la forza nei battaglioni tedeschi”. Kalnberzin ha richiamato l’attenzione sul fatto che figli, mogli e genitori erano rimasti senza capofamiglia. Inoltre, nella Lettonia del dopoguerra non c’era abbastanza il numero di lavoratori per ricostruire l’economia e le città.
Da Molotov la lettera arrivò alla scrivania del capo del Ministero degli Affari Interni, Sergei Kruglov, che risolse la questione a favore del firmatario con sorprendente rapidità. Ovviamente era il consenso di Stalin. Gli ex collaborazionisti (lettoni, lituani ed estoni), quelli che non erano stati coinvolti in gravi crimini, furono rilasciati senza condizioni e inviati nei Baltici.
Dopo l’ascesa al potere di Kruscev e l’esposizione del culto della personalità di Stalin, si pose la questione dell’amnistia di massa dei cittadini sovietici, non solo delle vittime della repressione, ma anche dei condannati per aver collaborato con il nemico. Il 17 settembre 1955 fu emanato il Decreto del Presidium del Soviet Supremo dell’URSS “Sull’amnistia per i cittadini sovietici che hanno collaborato con gli occupanti durante la Grande Guerra Patriottica del 1941-1945”.
In base a questo decreto, coloro che avevano ricevuto condanne non superiori a 10 anni sono stati rilasciati. Inoltre, i procedimenti penali su articoli simili non ancora conclusi sono stati interrotti. I prigionieri la cui condanna superava i 10 anni potevano aspettarsi una riduzione della pena. L’amnistia non si applicava ai condannati per spionaggio, terrorismo o reati aggravati. All’inizio della primavera del 1956, quasi 60.000 persone erano state rilasciate e solo 7.884 prigionieri stavano ancora scontando la loro pena.
Non c’è scampo alla pena
Tra coloro a cui fu concessa l’amnistia, c’erano anche coloro che erano stati condannati alla pena massima di 25 anni, anche se nel migliore dei casi potevano aspettarsi solo un dimezzamento della pena. È il caso di Nikolai Kitaev, che fu inviato al fronte nel luglio 1942, ma a metà agosto si arrese volontariamente ai tedeschi e fu inviato in un campo per prigionieri di guerra a Vladimir-Volynsky.
Molto presto Kitaev collaborò con Abwehr (1) . In particolare, conoscendo la topografia, disegnò a memoria per i tedeschi la posizione e lo schema della fabbrica di Pavlovsk (regione di Gorky), dove venivano prodotte le mine. Condivise con l’intelligence tedesca altre importanti informazioni. In seguito Kitaev si unì a un gruppo di 20 persone che venivano addestrate come agenti di propaganda.
Alla fine della guerra, il fallito agente dell’Abwehr fu arrestato dall’esercito americano ed estradato ai sovietici. Per miracolo riuscì a evitare un’ispezione di filtraggio. In seguito, Kitaev tranquillamente si laureò all’Istituto di costruzioni navali di Leningrado, si sposò e andò a vivere nel villaggio siberiano di Kachug.
Solo nel 1953 gli agenti sovietici riuscirono a trovare il traditore. Il tribunale militare del distretto della Siberia orientale condannò Nikolai Kitaev a 25 anni di reclusione in campi di lavoro con perdita dei diritti. Ma solo due anni dopo arrivò il momento della benedetta amnistia e il condannato fu rilasciato. Ora poteva contare su tutti i benefici di cui godevano i veterani della Grande Guerra Patriottica.
Un caso ancora più eclatante fu il rilascio, durante l’amnistia di Kruscev, del punitore Grigorij Vasyura. Poco dopo lo scoppio della guerra, egli aveva disertato dalla parte del nemico e aveva fatto rapidamente carriera. Come capo di stato maggiore di una delle unità collaborazioniste, nel dicembre 1942 Vasyura fu inviato nella Bielorussia occupata, dove prese parte attiva alle operazioni punitive. In particolare, fu responsabile della fucilazione e dell’incendio di civili nel villaggio di Khatyn. In quell’occasione 149 persone (di cui 75 bambini) furono bruciate vive e fucilate.
Vasyura terminò la guerra in Francia, ma fu rapidamente consegnato dagli Alleati nelle mani dello SMERSH. Nel 1952, il Tribunale militare di Kiev lo condannò a 25 anni di reclusione; tre anni dopo fu rilasciato in base alla già citata amnistia. Il rilascio di Vasyura fu possibile solo perché le autorità non conoscevano la reale portata dei crimini del punitore.
Come al solito, il criminale non si arrese. Nel 1985, quando il Paese celebrò il 40° anniversario della Vittoria, Vasyura si insignì dell’Ordine della Guerra Patriottica. Ciò rese necessario un esame più approfondito delle informazioni su Vasyura. Dopo aver esaminato i documenti d’archivio, è stato aperto un caso penale contro Vasyura “in nuove circostanze”. L’ufficio del procuratore dimostrò che circa 360 persone, per lo più civili, erano state uccise durante le operazioni punitive sotto la guida dell’imputato. Il 26 dicembre 1986 la Corte distrettuale militare bielorussa condannò Grigorij Vasyura all’esecuzione.
Verso una vita normale
Le discussioni sulla necessità di un’amnistia di massa per i complici degli occupanti continuano ancora oggi. Ma all’epoca per le autorità questa decisione non era in dubbio. Il decreto stesso affermava: “Il Presidium del Soviet Supremo dell’URSS ritiene possibile applicare l’amnistia a quei cittadini sovietici che, durante la Grande Guerra Patriottica del 1941-1945, per codardia o incoscienza, sono stati coinvolti nella cooperazione con gli occupanti”.
Con il passare del tempo, era già difficile determinare i motivi per cui una persona era “coinvolta nella collaborazione con gli occupanti”, quindi la stragrande maggioranza dei detenuti fu soggetta ad amnistia, a meno che non fossero coinvolti in crimini contro l’umanità.
Inoltre, l’amnistia di massa risolveva il problema della mancanza di manodopera nell’URSS del dopoguerra. Lo stesso decreto sottolineava che l’amnistia era stata concessa “per dare a questi cittadini l’opportunità di tornare a una vita lavorativa onesta e di diventare membri utili della società socialista”.
Il fatto che la maggior parte di coloro a cui è stata concessa l’amnistia provenisse dalle regioni occidentali dell’Ucraina dimostra solo che si trattava dei più condannati dall’Ucraina. Anche durante la vita di Stalin, Kruscev, nelle sue note al leader, insisteva sulla necessità di far tornare a casa gli ex “combattenti della Bandera”, in quanto tale passo, a suo avviso, avrebbe facilitato una più rapida transizione dei banditi e dei disertori, che si nascondevano ancora nelle foreste, “a una vita normale tra la gente”.
Infatti, dopo la fine della guerra, molti nazionalisti ucraini, che avevano da poco combattuto contro l’Armata Rossa, espressero il desiderio di pentirsi e di tornare a una vita pacifica. Solo nel periodo compreso tra il 1° giugno e il 1° agosto 1945, più di 26 mila banderisti si presentarono agli organi locali del potere sovietico.
Lo storico lettone Viktor Gushchin richiama l’attenzione su un’altra ragione che costrinse Kruscev ad avviare un’amnistia di massa: il desiderio di chiudere una volta per tutte l’argomento del Gulag. È noto che Nikita Sergeyevich fu accusato di coinvolgimento nelle repressioni del 1936-38. Questo passo gli permise di trovare un certo compromesso e di proteggersi da possibili attacchi”, ritiene lo storico.
Doppio esito
L’amnistia di Kruscev del 1955 (come quella di Beria del 1953) non fu pubblicizzata. Naturalmente, le forze dell’ordine o i rappresentanti delle autorità non svolsero alcun lavoro di spiegazione con la popolazione, né tanto meno avvisarono nessuno del ritorno dal carcere di ex collaboratori nazisti. Tuttavia, il passaparola diffuse rapidamente la notizia.
A differenza dell’amnistia del 1953, il processo di ritorno degli ex detenuti alla vita pacifica nel 1955 fu abbastanza indolore, poiché tra loro non c’erano quasi criminali incalliti o recidivi. Nessuno di coloro che avevano vissuto fianco a fianco con i “banderisti ” o “fratelli della foresta” sapeva cosa avessero fatto durante la guerra, e quindi molti avevano l’impressione di essere stati condannati innocentemente.
Alcuni degli amnistiati, avendo deciso di cancellare completamente dalla memoria il loro scomodo passato, si allontanarono dai loro luoghi di origine. Così, diverse famiglie – ex aderenti a Bandera – si stabilirono sull’Alto Don. Cercavano di vivere tranquillamente, ma la loro lingua li indicava come residenti dell’Ucraina occidentale. Tuttavia, questo non impedì loro di lavorare nelle fattorie statali insieme ai loro nuovi compaesani.
Alcuni degli banderisti si spinsero ancora più lontano, in Siberia. Molti di loro si stabilirono a Krasnoyarsk Krai. Non c’erano restrizioni sul lavoro per gli amnistiati. Avevano diritto a un alloggio gratuito. Erano impiegati nel disboscamento, nelle fattorie, potevano gestire allevamenti bestiame , coltivare ortaggi e frutta. Ci sono stati casi in cui gli ex bandiresti sono stati nominati in posizioni manageriali.
Ma soprattutto molti nazionalisti occuparono posizioni di rilievo nell’Ucraina occidentale e sud-occidentale. Già negli anni ’70 erano a capo di comitati distrettuali e regionali e ricevevano incarichi in ministeri e dipartimenti. Secondo gli archivi del partito sovietico, negli anni ’80 la quota di questi leader in alcune regioni raggiunse il 50%. Molti storici attribuiscono questo fatto al rafforzamento del nazionalismo e alla crescita dei sentimenti antisovietici e poi antirussi nelle regioni occidentali dell’Ucraina a cavallo tra gli anni ’80 e ’90 del XX secolo.
(1) Servizio Segreto Militare tedesco diretto dal Generale Wilhelm Canaris